车上坐着新疆军区司令员王震将军和二十二兵团司令员陶峙岳将军、参谋长陶晋初将军和自治区政府水利局局长王鹤亭及—位苏联水文地质专家。这支由将军和专家组成的队伍，就是王震司令员亲自选定组成的石河子荒原勘察团。
几个小时后，汽车行至玛纳斯河滩，玛纳斯河山口映入人们的眼帘。王震司令员遥指覆盖着冰雪的山峰，感慨地对坐在后座的陶峙岳将军说：“我看这座天山是无价之宝咧！你看那亮晶晶的千年冰雪，不是一个千载不竭的固体大水库吗？天山脚下的千万亩土地，不是立业建家的优越条件吗？我们不仅要在这里开发农场，还要把石河子建设成为一座现代化的新型城市。陶将军，你看是不是这样呢？”陶将军被王震富有鼓动性的宏论感动了，高兴地回答：“这件事请司令员交给我办吧！”王震随即爽朗地笑道：“由陶将军挂帅，那定能旗开得胜，马到成功喽。”听到将军间的对话，大家都兴奋得眼里闪射出希望的光芒。
这时，从山上吹过来一阵凉风，使得燥热的空气变得稍显凉润了。在凉风中，乌兰乌苏出现在眼前。首长们下车向古驿道旁的荒原走去。
乌兰乌苏，在蒙古语中是“苇子里的湖”的意思。这里芦苇漫天，哪里有什么路呢？于是，陶晋初参谋长令我到附近部队去借马匹，让首长们乘骑。
骑上马，在荒原中行走起来，虽说方便了点，但那茂密的野蒿、红柳、芦苇、芨芨草，时时遮人视线，浓密的树叶还不时划破骑者的面部，芦苇叶扫得人睁不开眼，脖颈刺得火辣辣地疼，很不是滋味。我们转向东南踏勘。榆树根旁，芦苇丛中，不时惊起野鸡、野兔，百年榆树的枝干上还常常看到盘绕并吐着红舌的长蛇。
脚下实在没路了，王震司令员勒住马，向大家说道：“看来咱们不能让马带路喽。我们就牵着它走，给它带路。”大家只好跳下马，一手牵着缰绳，一手拨开树枝、草蔓，从荒原中踏出一条小路，向前行进……
经过两天踏勘，我们基本掌握了这里的地形、地貌、土壤、土质、水源等情况。在返回停车点的途中，王震司令员兴趣盎然地对陶峙岳将军说：“你是个老秀才喽。我向你请教一个问题，有句古诗说火焰山热得什么不敢来呀？”陶峙岳将军稍一思索即答道：“那是唐代诗人岑参描写吐鲁番炎热的名句，原诗是这样的——‘火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。’”王震听罢，将这两句诗吟诵了两遍，即向左右的同志说道：“我看，我们就是要把这两句给他改一改，改成‘瓜果遍地百花开，火车开到这里来’。”
陶晋初参谋长接着说道：“司令员真是个诗人哩。当年岑参在北疆担任北庭都护府节度判官时，也曾写过这样的名句——‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开。’”
陶峙岳将军上前一步，向王震司令员说：“敝职也献上一首——八月桂花溢塞外，将军率贤踏荒来。戈壁绘出新蓝图，军垦伟业传万代。”
王震司令员满面春风地说道：“今天我们在石河子荒原进行的‘诗文会’太精彩了。大家的情趣高，各首诗文里均抒发了我们的雄心壮志。我想呀，让我们都来为实现诗文中的宏图意境而奋斗！同志们，好不好哇？”大家齐声叫好。
(摘自《闪亮的足迹》，有删节。)